現代物流的功能是設計、執行以及管理客戶供應鏈中的物流需求，其特點是依據信息和物流專業知識，以.低的成本提供客戶需要的物流管理和服務。企業物流是為滿足客戶需求而對原材料、半成品、產品及相關信息，從產地到消費地高效率、低成本流動和儲存而進行的規劃、實施與控制過程。
         配艙、裝箱、運輸資源的使用、運輸路線的選擇、工作計劃的擬訂、人員的安排、庫存數量的決策、需求和成本的預測、系統的控制等等，都需要優化或智能規劃。因此，物流管理的核心問題就是智能規劃問題。在物流信息管理系統中,自覺運用智能規劃理論和方法，實現管理和決策的.優化、智能化，可以.合理地利用有限的資源，以.小的消耗，取得專業的經濟效益。
         企業物流管理的基本活動是規劃、組織和控制，其使命是確定物流活動的水平，從而以.有利或成本.低的方式，在客戶期望的時間和地點，提供其所需要狀態和形式的產品和服務。無論是企業物流還是物流企業，如何對自身物流資源進行優化配置，如何實施管理和決策，以期用.小的成本帶來專業的效益，都是它們所面臨的.重要問題之一。與其他系統不同，物流系統中，大量的信息不僅隨時間波動，而且還依賴于氣象和經濟條件，是不穩定的。物流管理和決策作業與活動，需要時實地分析各種條件，并在.短時間內，給出.佳實施方案。