服務商流：在商流活動中，商品所有權在購銷合同簽就的那一刻，便由供方轉移到需方，而商品實體并沒有因此而移動。除了非實物交割的期貨交易，一般的商流都必須伴隨相應的物流過程，即按照需方（購方）的需要將商品實體由供方（賣方）以適當方式、途徑向需方轉移。在這整個流通過程中，物流實際上是以商流的后繼者和服務者的姿態出現的。沒有物流的作用，一般情況下，商流活動都會退化為一紙空文。電子商務的發展需要物流的支持，就是這個道理。

保障生產：從原材料的采購開始，便要求有相應的物流活動，將所采購的原材料到位，否則，整個生產過程便成了無米之炊；在生產的各工藝流程之間，也需要原材料、半成品的物流過程，實現生產的流動性。就整個生產過程而言，實際上就是系列化的物流活動。合理化的物流，通過降低運輸費用而降低成本，通過優化庫存結構而減少資金占壓，通過強化管理進而提高效率等方面的作用，使得有效達到促進整個社會經濟水平的提高。

方便生活：實際上，生活的每一個環節，都有物流的存在。通過國際間的運輸，可以讓世界名牌出現在不同膚色的人身上；通過先進的儲藏技術，可以讓新鮮的果蔬在任何季節亮相；搬家公司周到的服務，可以讓人們輕松地喬遷新居；多種形式的行李托運業務，可以讓人們在旅途中享受舒適的情趣。

2013年全國社會物流總額197.8萬億元，名義同比增長11.6%，按可比價格計算，同比增長9.5%，增幅比上年回落0.3個百分點。分季度看，1季度增長9.4%，上半年增長9.1%，前三季度增長9.5%，呈現由“穩中趨緩”向“趨穩回升”轉變的態勢，全年總體保持較快增長。

從構成情況看，2013年，工業品物流總額181.5萬億元，同比增長9.7%，增幅比上年回落0.3個百分點。進口貨物物流總額12.1萬億元，同比增長6.4%，增幅比上年回落1.3個百分點。農產品物流總額同比增長4.0%，增幅比上年回落0.6個百分點。受電子商務和網絡購物快速增長帶動，單位與居民物品物流總額保持快速增長態勢，同比增長30.4%，增幅比上年加快6.9個百分點；受綠色經濟、低碳經濟和循環經濟快速發展帶動，再生資源物流總額快速增長，同比增長20.3%，增幅比上年加快10.2個百分點，詳見《中國物流行業發展現狀與區域投資機會分析報告》。

2013年，社會物流總費用10.2萬億元，同比增長9.3%，增幅較上年同期回落2.1個百分點。2013年，社會物流總費用與GDP的比率為18.0%，與上年基本持平。反映出中國經濟社會運行的物流成本仍然較高。