傳統物流一般只是貨物運輸的起點到終點的流動過程，如，產品出廠后從包裝、運輸、裝卸到倉儲這樣一個流程，而現代物流，從縱向看：它將傳統物流向兩頭延伸并注入新的內涵，即從.早的貨物采購物流開始，經過生產物流再進入銷售領域，其間要經過包裝、運輸、裝卸、倉儲、加工配送等過程到.終送達用戶手中，甚至.后還有回收物流，整個過程包括了產品出“生”入“死”的全過程。
       國際物流的集成化，是將整個物流系統打造成一個高效、通暢、可控制的流通體系，以此來減少流通環節、節約流通費用，達到實現科學的物流管理、提高流通的效率和效益的目的，以適應在經濟全球化背景下“物流無國界”的發展趨勢。可以說，過去物流企業的單個企業之間的競爭，現在已經演變成一群物流企業與另一群物流企業的競爭、一個供應鏈與另一個供應鏈的競爭、一個物流體系與另一個物流體系的競爭。物流企業所參與的國際物流系統的規模越大，物流的效率就越高，物流的成本就越低，物流企業的競爭力就越強，這種競爭是既有競爭、又有合作的“共贏”關系。
      國際物流向集成化方向發展主要表現在兩個方面：一是大力建設物流園區，二是加快物流企業整合。物流園區建設有利于實現物流企業的專業化和規模化，發揮它們的整體優勢和互補優勢;物流企業整合，特別是一些大型物流企業跨越國境展開“橫聯縱合”式的并購，或形成物流企業間的合作并建立戰略聯盟，有利于拓展國際物流市場，爭取更大的市場份額，加速本國物流業深度地向國際化方向發展。國際物流的這種集成化趨勢，是一個國家為適應國際競爭正在形成的跨部門、跨行業、跨區域的社會系統，是一個國家流通業正在走向現代化的主要標志，也是一個國家綜合國力的具體體現。